Jim Walmsley encontró su baza ganadora en un lugar inesperado: el World Tour. Lo que siguió fue una revolución que impulsó el crecimiento.
En el mundo del ultrarunning, pocas carreras son tan importantes (o tan esquivas) como el Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Es el Super Bowl de este deporte, un agotador circuito de 171 kilómetros por los Alpes con casi 10.000 metros de desnivel positivo. Para Jim Walmsley, uno de los ultrarunners más talentosos y motivados de su generación, el UTMB representó tanto una cumbre como una lucha. Tras múltiples intentos de ganar la carrera, cada uno de los cuales terminó antes del último escalón, se encontró en una encrucijada: algo tenía que cambiar. En un giro sorprendente, el avance no llegó con más kilómetros ni más ascensos. Llegó a través de la investigación . Y, en última instancia, llegó a través de un producto del que la mayoría de los ultrarunners de la época nunca habían oído hablar: Neversecond.
Un tipo diferente de entrenamiento
En 2022, mientras veía el Tour de Francia, Walmsley notó algo. Varios equipos ciclistas de WorldTour, conocidos por su meticulosa atención a los detalles de rendimiento, utilizaban una marca relativamente nueva de productos de nutrición deportiva: Neversecond. A diferencia de muchas marcas de nutrición deportiva, Neversecond adoptó un enfoque científicamente riguroso para la nutrición: fórmulas precisas, contenido exacto de carbohidratos, niveles estandarizados de sodio y un sistema modular que permitía a los atletas ajustar su ingesta hasta el último gramo.
Para Walmsley, esto despertó su curiosidad. A pesar de ser un atleta de talla mundial, durante mucho tiempo había tenido dificultades para alimentarse en carreras de 160 kilómetros. "En ultras en carretera como Western States, podía cometer algunos errores sin problemas", diría más tarde. "Pero en la UTMB, si tu nutrición no es perfecta, las montañas te descubrirán". En lugar de contactar inmediatamente con Neversecond, Walmsley tomó cartas en el asunto. Él mismo encargó los productos discretamente (C30 Energy Gels, C30 Drink Mix y C90 High Carb Drink) con su propio dinero. Durante los seis meses siguientes, lo probó todo durante carreras de entrenamiento en los Alpes y el terreno accidentado que rodeaba su casa en Arêches, Francia. "Quería comprobar si la ciencia se sustentaba en la vida real", explicó Walmsley. "No quería publicidad exagerada. Quería resultados".
Descifrando el código UTMB
Para 2023, el experimento de Walmsley con Neversecond ya no era un secreto. Había integrado por completo los productos Neversecond en su estrategia de entrenamiento y alimentación el día de la carrera. A diferencia de años anteriores, donde molestias gastrointestinales, desmayos o problemas de hidratación habían echado por tierra sus ambiciones en el UTMB, 2023 vio un nuevo Walmsley: preciso, preparado e inquebrantable.
Adoptó el protocolo de alimentación basado en la evidencia de Neversecond, con el objetivo de consumir 90 gramos de carbohidratos por hora, un nivel que pocos ultrarunners habían alcanzado históricamente, y mucho menos mantenido. Con los productos C30 y C90 de Neversecond, pudo alcanzar estas cifras sin problemas digestivos ni conjeturas. Cada gel contenía exactamente 30 gramos de carbohidratos. Cada botella de bebida preparada tenía una fórmula precisa. Sin variabilidad. Sin sorpresas. «UTMB es lo suficientemente larga como para que los pequeños errores se acumulen», dijo Walmsley. «Me di cuenta de que necesitaba algo en lo que pudiera confiar cada hora, durante 20 horas. Neversecond me lo dio».
En la edición 2023 del UTMB, Walmsley dio un ejemplo de ritmo y alimentación. No hubo subidas bruscas ni cambios bruscos de alimentación. Recorrió el recorrido con una intensidad discreta, consumiendo geles y bebida a un ritmo casi milimétrico. Mientras otros competidores flaqueaban en el último tercio, Walmsley se adelantó, consiguiendo finalmente la victoria que se le había escapado durante años. Se convirtió en el primer estadounidense en ganar el UTMB.
Por qué funcionó Neversecond
El atractivo de Neversecond para Walmsley no residía solo en la calidad del producto, sino también en su filosofía. La marca, cofundada por el científico de rendimiento Dr. Asker Jeukendrup, se basa en la transparencia, la modularidad y el rigor científico. Para un atleta como Walmsley, que se nutre de la autoexperimentación y la atención al detalle, este enfoque era la combinación perfecta.
Algunas características clave que lo conquistaron:
-
Contenido preciso de carbohidratos : Cada producto C30 aporta exactamente 30 gramos de carbohidratos, ni más ni menos. Esta consistencia facilita la planificación y ejecución de una estrategia de alimentación hora a hora.
-
Niveles de sodio optimizados : cada gel energético C30 contiene 200 mg de sodio, lo que favorece la hidratación y reduce la necesidad de suplementos adicionales.
-
Fórmulas amigables para el estómago : Los geles y las mezclas de bebidas tienen un pH equilibrado y están diseñados para ser suaves para el intestino, algo fundamental para los ultrarunners que llevan sus sistemas al límite.
-
Opciones de sabor : con opciones con y sin sabor (además de variantes con cafeína y sin cafeína), Walmsley pudo mantener su paladar satisfecho durante más de 20 horas de esfuerzo.
Quizás lo más importante fue que Neversecond le brindó claridad. No hubo que adivinar cuánto combustible consumía, si necesitaba sodio extra ni cómo ajustar su consumo en condiciones de calor o frío. Todo estaba planeado. Todo se probó.
Una asociación duradera
Tras su histórica victoria en la UTMB, Walmsley se asoció oficialmente con Neversecond. Pero no se equivoquen: este no fue un acuerdo de patrocinio típico. Walmsley no encontró Neversecond a través de un agente ni de una presentación de ventas. Lo encontró a través de la ciencia, la curiosidad y un incansable deseo de mejorar. "La trayectoria de Jim hasta Neversecond es diferente a cualquier historia de atleta que hayamos visto", dijo Bill Armstrong, director ejecutivo de Neversecond. "Nos buscó, probó nuestros productos rigurosamente por su cuenta y no se puso en contacto con nosotros hasta que estuvo completamente convencido. Eso lo dice todo sobre él y sobre nosotros". Desde que se unió a Neversecond, Walmsley ha seguido innovando con la marca. Proporciona comentarios sobre el desarrollo de sabores, estrategias de alimentación para la resistencia y protocolos de prueba. No es solo una cara visible de la empresa: es un colaborador.
Mirando hacia el futuro
Tras conquistar el UTMB, las ambiciones de Walmsley siguen siendo altísimas. Ya sea batiendo nuevos récords en senderos europeos o regresando a los Estados Unidos con renovado entusiasmo, una cosa está clara: su alimentación no se dejará al azar. Sigue usando una combinación de geles energéticos C30, bebida deportiva C30 y bebida C90 High Carb Drink Mix, tanto en entrenamiento como en competición, alcanzando regularmente 90 gramos de carbohidratos por hora, una tasa que antes se creía imposible para los ultrarunners. Gracias a Neversecond, ahora es un estándar en el trail running.
“Aprendí a las malas que no se puede improvisar en nutrición”, dijo Walmsley. “Neversecond me ayudó a convertir mi alimentación en una fortaleza, no en una desventaja”.
Si tienes alguna pregunta sobre este artículo o cualquier otra pregunta, contáctanos en hello@never2.com. ¡Estamos aquí para ayudarte!